Ленинград, зима 1941 года. После тяжелой контузии старшина Николай Светлов выписывается из госпиталя и распределяется в зоосад, где работники изо дня в день совершают тихий подвиг, спасая зверей от голодной смерти. Особое место в зоосаде занимает бегемотиха по имени Красавица — огромная, добрая и беззащитная. Поначалу старшина воспринимает службу в зоосаде как недоразумение и мечтает снова оказаться на фронте. Он считает, что его место на передовой, а не среди клеток и вольеров. Но чем дольше он находится здесь, тем яснее осознает всю важность своей миссии. Каждый день — это борьба за жизнь крошечных и крупных питомцев, за тепло и корм. Через доброту и бескорыстную любовь к животным он и оставшиеся смотрители зоосада сохраняют тепло человеческих душ и дарят надежду на чудо всем жителям блокадного Ленинграда. Красавица становится не просто зверем, а символом стойкости и веры в лучшее. Фильм основан на реальных событиях и рассказывает о том, как даже в самые страшные времена важно оставаться человеком.